Введение

Великие географические открытия (конец XV — начало XVI в.), в особенности освоение новых морских путей со второй половины XVII в., оказали огромное влияние на процесс социально-экономического развития стран Запада и Востока. Возникла колониальная система грабежа народов Азии, Америки и Африки. В начальный период экспансии иностранных колонизаторов в экономически слаборазвитые страны Востока (начало XVII — последняя четверть XVIII в.) основными формами их политики были открытые насилия и ограбление этих стран монопольными торговыми компаниями.

В это время европейские колонизаторы создавали опорные пункты, в которых вели принудительную торговлю на основе неэквивалентного обмена, а в странах Африки занимались работорговлей. Характерным для форм и методов колониальной политики в тот период было также сосредоточение административной власти в колониях в руках купцов — пайщиков компаний. Концентрация крупных денежных средств в руках частных лиц способствовала первоначальному накоплению капитала.

Вслед за португальскими и испанскими колонизаторами на политической арене появились нидерландские, английские и французские. В порабощении стран Востока большую роль сыграли монопольные Ост-Индские компании, превратившиеся в основные орудия колониальной политики: английская (1600-1859), нидерландская (1602-1798) и французская (1664-1770, 1785-1793).

Последняя четверть XVIII в., когда в США возникла война за независимость (1775—1783) и во Франции произошла буржуазная революция (1789—1794), — важный период во всемирной истории. С этого времени стало развертываться наступление капиталистических стран на азиатские рынки и усиливаться эксплуатация колониальных народов. Формы и методы колониальной политики с конца XVIII в. и особенно в XIX в. изменились. Господству прежних торговых монополий наступил конец. Колонизаторы на основе свободной торговли превращали целые страны и даже континенты в рынки сбыта своих товаров и в источники сырья. Экономика порабощенных стран, в особенности сельское хозяйство, приспосабливались к целям колонизаторов. Неизбежным следствием изменения форм эксплуатации колоний было уничтожение многих отраслей местной промышленности, истощение производительных сил, усиление эксплуатации народов Востока, разорение ремесленников, ограбление крестьянства.

К середине XIX в. завершилось, завоевание Индии Англией. Насильственным путем была прекращена изоляция Китая и Японии, что ускорило разложение феодальных отношений в этих странах.

Колониализм, захватническая, грабительская политика капиталистических держав, достигла своих крайних форм в эпоху империализма. К началу XX в. весь мир был фактически поделен между крупными колониальными державами — Великобританией, Францией, Германией, США, Италией, Японией, Нидерландами, Испанией, Португалией и др. Наряду с колониями, в которых метрополии являлись полновластными хозяевами, существовали различные формы полуколониальной экономической и политической зависимости отсталых, слаборазвитых стран от империалистических держав. Монополистические объединения и послушные им империалистические правительства использовали колониальные и зависимые страны как источники сырья, рынки сбыта, сферы приложения капитала, а также как военные плацдармы и опорные пункты для дальнейшей экспансии. Жесточайшая эксплуатация колониальных владений и зависимых стран приносила и еще продолжает приносить империалистам огромные прибыли.

Борьба между империалистическими державами за передел уже поделенного мира явилась одной из главной причиной первой мировой войны 1914—1918 гг. В этот период активизировалось национально-освободительное движение в колониальных и зависимых странах.

После второй мировой войны 1939-1945 гг. начался распад колониальной системы империализма, а затем ее повсеместное крушение. Несмотря на яростное сопротивление империалистов, подавляющая часть колониальных и полуколониальных стран завоевала политическую независимость.

В 1960 по предложению СССР, внесенному в ООН, Генеральная Ассамблея ООН  приняла Декларацию о предоставлении независимости колониальным странам и народам.

Во второй половине XX в. в освободившихся странах («третьем мире») начал формироваться новый этап развития, характеризующийся поиском независимого выбора социально-экономического развития, новых организационных форм действительного равноправного участия в решении важных для всего человечества проблем.