2. Первая англо-бирманская война (1824—1826)
Английские колонизаторы с момента изгнания их из Бирмы вынашивали планы ее порабощения и готовились к их осуществлению. В конце XVIII — начале XIX в. английские власти стали провоцировать набеги вождей соседних индийских феодальных княжеств на бирманскую территорию, заключали с ними «оборонительные и наступательные соглашения» против Бирмы, снабжали их оружием.
В начале 20-х годов XIX в. пытались проникнуть в Бирму США. Через миссионеров религиозного баптистского общества американское правительство добивалось у бирманского короля различных уступок: предоставления торговых льгот для своих купцов, права приобретения земли в Бирме для проживания там американцев и т. д. Но навязать неравноправные соглашения бирманскому правительству не удалось.
Происки США ускорили решение английской буржуазии захватить Бирму. К этому времени для Англии создалась благоприятная обстановка. Индия, на закабаление которой были направлены главные силы Англии, была в основном завоевана. Спровоцировав очередной пограничный конфликт в марте 1824 г., английские власти объявили войну Бирме.
В первой англо-бирманской войне Ост-Индская компания использовала материальные и людские ресурсы Индии. Большую часть армий Ост-Индской компании составляли наемные индийские солдаты-сипаи.
Только половина бирманского войска была вооружена огнестрельным оружием, остальная часть имела лишь копья и мечи. Тем не менее войско мужественно обороняло свою землю от хорошо обученного и вооруженного новой европейской техникой врага. Возглавляемые талантливым полководцем Маха Бандулой, бирманские воины дали внушительный отпор завоевателям у границ Индии, а затем и под Рангуном. Преодолевая упорное сопротивление, части англо-индийской армии постепенно заняли морское побережье на юге страны. В начале 1825 г. были захвачены северо-восточные районы.
При вступлений на территорию Бирмы английские колонизаторы встретились с сопротивлением не только бирманской армии; на защиту своей независимости поднялся народ. Война приняла народный характер. При приближении врага жители покидали свои жилища и бежали в другие районы или прятались в джунглях. Предварительно они уничтожали продовольствие, средства передвижения, все, что могло принести пользу завоевателям. Они нападали на британские обозы, прерывали связь между отдельными частями вражеских войск.
Народная война опрокинула расчеты английских колонизаторов на быструю и полную победу. Недостаток продовольствия, непривычный климат способствовали распространению в британских войсках эпидемий инфекционных болезней. Успех давался завоевателям слишком дорогой ценой.
Народное сопротивление заставило Ост-Индскую компанию закончить войну с Бирмой, не достигнув поставленной цели, — не захватив всей территории страны. К тому же среди индийских полков, которым была чужда несправедливая война с бирманцами, стали наблюдаться случаи неповиновения английскому командованию, и это вызвало у англичан тревогу за успешный исход войны.
В феврале 1826 г. в местечке Яндабо, недалеко от столицы Авы, был подписан мирный договор. Согласно Яндабоскому договору от Бирмы отошли Ассам, Манипур и важнейшие приморские провинции Аракан и Тенассерим. Она должна была уплатить контрибуцию в размере 1 млн. фунтов стерлингов и подписать торговое соглашение. Это был первый неравноправный грабительский договор, навязанный бирманскому государству. При столкновении с самой сильной капиталистической державой того времени — Англией феодальная Бирма вынуждена была отступить.
Англо-бирманская война 1824—1826 гг. и уплата контрибуции нанесли значительный ущерб экономике Бирмы. Увеличились налоги и усилилась эксплуатация населения. Ответом явились народные восстания, которые в 20-30-х годах охватили всю страну. Наиболее крупным было восстание 1825—1827 гг. в районах, населенных монами и каренами в Нижней Бирме. Одно время повстанцы из крестьян контролировали всю дельту Иравади, кроме укрепленных городов. Антианглийские выступления происходили и в аннексированных Аракане и Тенассериме.
Сокращение территории страны, разорение крестьян уменьшили доходы феодалов. В результате вновь разгорелась борьба между феодальными кликами за земельные владения, за право посадить на престол своего ставленника.