5. Бирма в 60-х годах XIX в.
В результате второй англо-бирманской войны Англия захватила важнейшие позиции, облегчавшие окончательное завоевание Бирмы. Она лишила страну плодородной провинции Пегу. Верхняя Бирма была отрезана от моря и оказалась в тисках британской блокады.
После разгрома партизанского движения в Пегу английские правящие круги усилили попытки проникновения в Верхнюю Бирму и подчинения ее экономики своим интересам. Неравноправные договоры 1862 и 1867 гг., навязанные бирманскому правительству, явились действенным орудием закабаления страны. Согласно договору английские торговцы могли беспрепятственно торговать в любых частях страны, причем пошлины на ввозимые товары снижались до 5%. В столицу Мандалай допускался британский резидент вместе с военной охраной. Бирманское правительство обязывалось всячески содействовать развитию англо-китайской торговли через Верхнюю Бирму. Проникновение англичан в Верхнюю Бирму явилось прологом к ее захвату.
Чтобы укрепить экономику и обороноспособность страны, а также успокоить народные низы, правительство Бирмы вынуждено было прибегнуть к некоторым преобразованиям. Ряд прогрессивных реформ был проведен в период правления короля Миндона. Реформы управления (административная и налоговая) были предприняты в целях укрепления государственного аппарата и борьбы с возобновившимся феодальным сепаратизмом. Миндон стремился унифицировать систему провинциального управления, установить более четкое деление провинций. Было установлено государственное жалованье главам местной администрации; введена сменяемость высших чиновников; запрещено наследование должностей. Эти меры были направлены на замену системы «кормления» выплатой денежного жалованья. Указ Миндона запрещал мьоза использовать население для личных услуг и облагать его новыми поборами в случае невыполнения обязательств по уплате налогов государству.
Чтобы упорядочить сбор налогов, ограничить злоупотребления чиновников, а также уменьшить недовольство народа, был введен единый подворный налог — татамеда, составлявший 1/10 общей суммы доходов налогоплательщика. Практически размеры татамеды не были постоянными и менялись в зависимости от требований правительства, оценок, сборщиков и т.д. Налоговая реформа ограничила злоупотребления при сборе налогов, но не покончила с ними. Правительство предприняло некоторые шаги, имевшие целью развитие промышленности и торговли. Оно начало разработку залежей угля и железной руды. В 60—70-х годах в крупных центрах Верхней Бирмы отдельные купцы и ростовщики стали на путь предпринимательства. Они создали оружейный, лесопильный, стекольный заводы полукустарного типа, хлопкоочистительные и судостроительные мастерские, мануфактуры по производству изделий из железа и стали и т. д. В 1861 г. стала чеканиться бирманская монета.
При бирманском дворе образовалась партия реформаторов, возглавлявшаяся У Кауном, главным министром, который даже высказывался за конституционную монархию. Однако крупные феодалы, недовольные ограничением их прав в пользу центральной власти, саботировали реформы, не останавливаясь и перед открытыми мятежами.
Преобразования Миндона не смогли существенным образом изменить положение страны. Этому препятствовала главным образом потеря Верхней Бирмой самостоятельности — она попала в то время под контроль Англии. Тем не менее реформы способствовали централизации государственной власти, развитию товарно-денежных отношений, упорядочили налоговое обложение.
Таким образом, с середины XIX в. в недрах феодального строя в Бирме стали появляться зачатки капиталистического уклада. Их дальнейшее развитие было задержано колониальным порабощением Бирмы, прервавшим самостоятельное историческое развитие страны.